自然指数是自然科研的一个数据库，这个数据库包含了非常多与科研有关的信息，包括各高校、科研院所(国家)在国际上影响力研究型学术期刊上发表论文数量，并且数据库是实时在线版免费为公众开放的，因此具备很重要的科研意义。目前，自然指数以及被认为是国际公认的、能够衡量机构、国家和地区在自然科学领域的高质量研究产出与合作情况的重要指标之一。
 
  而在自然指数中有一个重要部分——科研城市。其内容是全球主要城市和都市圈在自然指数追踪的自然科学期刊中的科研产出情况。一般来说，科研城市排名越靠前，就说明这座城市的科研支出以及成果转化情况越好，而一个国家科研城市整体数据越靠前，则说明了这个国家对于科研事业的贡献以及对于科研发展的重视程度越高。
 
  那么我国的表现如何呢？从2017年公布的数据(2016年科研城市情况)开始，北京就超过了纽约都市圈，成为全球排名第一的科研城市至此之后，北京一直位居榜首，蝉联了6年。但事实上，中国的表现远不至此。除了北京以外，我国多个城市排名都有显著上升，其中比较有代表性的便是上海、南京和广州。
 
  上海2020年时就已经位居第五位，而2021年更直接超过了波士顿都市圈和旧金山湾区来到了第三位，成为我国除北京之外，科研城市排名最高的城市。而南京和广州对于2015年时第19位和第42位的排名，如今已经上升到了第8位和第10位，上升速度非常可观。
 
  此外，2021全球前20的科研城市中，我国一共占据了8个位置，分别是第一的北京、第三的上海、第八的南京、第十的广州、第十一的武汉、第十六的合肥、第十九的杭州以及第二十的天津。
 
  而更重要的一点是脱离榜单之后，中国科研城市对于我国科研发展的实际意义。
 
  一直以来我国都将科研视为“第一生产力”，发展科研也是我们的核心目标之一。在这个过程中，我们投入了非常多的资源，包括高水平大学、机构的建设与扶持，人才的培养与应用，科学仪器的研发、购买以及核心技术的交流，以及科研政策的推进。正是这些努力，让我国的整体科研水平有了显著上升。
 
  表面上看起来，科研城市的名字只出现了八个，但实际上，这些城市的科研产出能够将技术的发展辐射到周边的城市，换言之尽管榜单本身只显示了部分城市的情况，但宏观全国，其实是各个区域整体科研的进步。同时，从大范围的科研发展也可以看出，我国的整体经济也呈现出不错的态势。一方面，我国可以持续在多个城市为科研投入资金，另一方面科研成果的涌现也为城市经济发展贡献了巨大的帮助。也相信，中国科研城市排名上升只是一个开始，未来我国在科研尤其是科研创新上的投入，会给我们带来更多的惊喜和更好的成绩。
 
  (本文参考资料来源：科技日报)